[ 茂木氏、総裁選不出馬を表明 ]　自民党竹下派（平成研究会、５２人）会長代行の
茂木敏充外相は９日、党総裁選に出馬しない考えを明かした。療養中の竹下亘会長から
派閥のとりまとめを依頼されていることに触れた上で「今回は独自候補を出すのは難しい」と述べた。
「（外相として）アフガニスタン情勢など厳しい国際環境に対応していかなければならない」とも説明した。
東京都内で記者団に語った。竹下派はこの日の幹部会合で、総裁選の状況を見極めながら
派の対応を決める方針を確認。茂木氏は記者団に
「とりまとめ役に徹して意見を集約していきたい」と述べた。（産経 2021/9/9 14:14）

栃木５区（主に足利市）の有権者はこの判断を誇りに思っていい。