[ 新・駅前そぞろ歩記　川俣・茂林寺前 ]　茂林寺前駅は昭和２年の開設。いまも平屋の駅舎ですが、
駅前に立つ３頭のタヌキ像と合わせて眺めると、じつにほのぼのした佇まい。
さすがは分福茶釜（ぶんぶくちゃがま）伝説の最寄駅です。駅前からは、
歩道に「ぶんぶくちゃがま」絵本案内板第１話〜１３話が設置。読みながら歩くと、
いつの間にか茂林寺に到着します。茂林寺前駅や茂林寺は、館林駅周辺やつつじが岡公園とともに、
アニメ『宇宙（そら）よりも遠い場所』（通称「よりもい」）の聖地巡礼スポットになっています。
このアニメ、NYタイムズの「２０１８年ベストTV番組２０」（海外部門）にも選ばれた人気作です。
茅葺屋根の山門から本堂に続く茂林寺の参道。その両側には、ずらりとタヌキ像。
伝説の分福茶釜は本堂の一室に安置され、その茶釜を茂林寺にもたらしたと伝わる
老僧・守鶴（しゅかく）（タヌキの化身？）は守鶴堂に祀られています。
そして茂林寺のそばに広がるのは茂林寺沼湿原。豊富な湿原植物群や、
多くの野鳥が観察できる貴重な自然です。同じ館林市にある多々良沼、城沼と合わせて
「館林の沼辺文化を育んだ里沼」として日本遺産（文化庁）に認定されました。
茂林寺沼は、里沼の原風景と茂林寺の信仰が共存する「祈りの沼」と
位置付けられています。（マンスリーとーぶ 2021年9月号）

ここはアヤカちゃんが来たいと言っていた、分福茶釜で有名な茂林寺です。
アニメ「宇宙（そら）よりも遠い場所」でよく描かれていたそうで、
主人公の女子高生たちが雑談する山門のベンチにも「そのままだ！」と喜んでいました。（MAPのG）