[ サファテ開幕１軍厳し ]　ソフトバンクの絶対的守護神デニス・サファテ投手（３７）の開幕１軍が、
厳しい見通しとなった。サファテは１８日、福岡・筑後市のファーム施設での先発投手の練習に参加。
「（状態が）ひどいから来た。昨日（１７日）、１３２キロの直球を中学以来投げたからね」。
１７日のオープン戦・ヤクルト戦で、最初の打者２人に投げた直球３球は１３２〜１３４キロ。
最速１５９キロの自慢の直球が、自称中学生レベルまで落ちている。この日は１０メートルより
少し先に置いたコーン目がけ、ワンバウンドの球をたたきつけた。高村投手コーチから教わった
練習方法で、左肩が開き、体より後ろで遅れているリリースポイントを前にするように修正した。
「デニスさん、チキン」と日本語で話すほど少し弱気になっている。「股関節を手術して
１１カ月投げていなくて、数試合ですごい投球ができるなら、いろいろ質問したい。
その人はスーパーマンだね」と、ブランクの長さを実感している。オープン戦の登板予定は
あと２回。倉野投手コーチは「今の状態では厳しい。何かがきっかけで劇的によくなることを
期待している」と話した。９回を任せられないのであれば、中継ぎではなく開幕１軍から外す考えだ。
サファテ本人も「開幕１軍のつもりだが、昨日（１７日）のような投球をしていては、ないのかな」と
覚悟している。外国人枠は４。デスパイネ、グラシアルの野手２人、先発ミランダは当確。
中継ぎ左腕モイネロ、先発右腕スアレスが好調なだけに、復調しなければサファテが外れる
可能性が高い。その場合、守護神は森になる。１９日に家族が来日。「ジェイダさんはメンタルコーチ」と
夫人の来日をプラスに。２１日楽天戦は大事な登板となる。（日刊 2019年03月18日）